Une Coccinelle à la forêt de Soignes, à Bruxelles

Faut-il un reflex couplé à un objectif macro ou une bonnette pour réaliser de la macrophotographie ? La réponse est NON ! Certains compacts, comme le XZ-1, dernier né des compacts-expert d’Olympus, sont tout à fait capables de produire de très bons clichés pour peu qu’on arrive à les maîtriser.

Olympus bouscule à nouveau les règles du jeu avec son dernier compact haut de gamme, doté d’un objectif zoom 4x, ultra lumineux (f/1,8-2,5), conçu par les ingénieurs de la marque ZUIKO spécialisés dans la conception d’objectifs professionnels pour la photographie reflex. Doté également du même port externe que les E-PL1 et les E-P2, le nouvel XZ-1 permet d’utiliser les nombreux accessoires compatibles de la gamme Olympus PEN, tel que le viseur VF-2. Sous un design magnifiquement épuré, disponible en noir mat ou en blanc laqué, le XZ-1 conjugue avec brio trois caractéristiques technologiques majeures qui en font un outil photographique très complet : un objectif zoom ZUIKO DIGITAL issu du savoir faire optique exceptionnel de l’usine TATSUNO au Japon, gage d’une qualité d’image incomparable ; une amplitude focale parmi la plus lumineuse du marché avec des ouvertures allant de f/1.8 au 28mm à f/2.5 au 112mm ; et un port électronique externe compatible avec les accessoires de la gamme Olympus PEN existants.

Un Panorpe, aussi surnomé la "Mouche Scorpion" !

Conçu autour du processeur TruePic V et d’un capteur CCD 1/1.63” HS de 10 Mpixels, capable de délivrer des images superbes au format RAW, le XZ-1 est un concentré d’efficacité, d’ergonomie et de créativité : double système de stabilisation mécanique du capteur, modes PSAM et i-Auto, écran OLED 610000 points, bague de réglage sur l’objectif complétée par une molette circulaire à l’arrière, nombreuses fonctions de bracketing, macro à 1cm, vidéo HD avec filtres artistiques, et bien plus encore.

Les performances photographiques du XZ-1 ont été officiellement récompensées lors des TIPA Awards 2011, qui lui ont décerné le titre de meilleur compact expert 2011. Dans son communiqué, l’association TIPA (Technical Image Press Association) met en avant les nombreux points forts qui ont fait toute la différence.

Après avoir utilisé divers reflex comme le Nikon D90, le Nikon D700 ou encore le dernier Nikon D7000, le tout avec des objectifs comme le Nikkor 60mm f/2,8 AF-S, le Nikkor 105mm f/2,8 AF-S VR ou encore le Sigma 150mm f/2,8, ce petit XZ-1 sera dorénavant mon compagnon de route lors de mes escapades nature, principalement tournées vers la macrophotographie.

Toujours dans mon sac à dos, lors de randonnées en VTT, il a l’avantage de se faire oublier, à la différence d’un kit composé d’un D7000 ou D700, du 105VR et d’un flash comme le SB-700 ou 900, ou encore en sus le kit R1 spécialement conçu pour la macro. On passe donc, dans le cas extrême, de plus de 2kg à 300g. De quoi faciliter vos déplacements lorsque vous parcourez 30 à 40km sur la même journée…

Mais quid des résultats ?

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© Olympus/Portail Ptitdoux & Co 2010-2011

Une jeep sur la célèbre place Mac Auliffe à Bastogne

Bastogne est située à 515 m d’altitude sur la ligne de crête qui sépare les bassins versants du Rhin et de la Meuse en Belgique. Cette ligne constitue une des voies utilisées dès la préhistoire par les nomades et reprise ensuite par les Romains.

Bastogne est fort d’un passé marqué par la Bataille des Ardennes. Le Mardasson, monument érigé en forme d’étoile américaine reste un symbole intact du sacrifice des soldats américains tombés pour sauver notre liberté. La présence dans la ville de la très intéressante exposition “J’avais 20 ans en 45 à Bastogne” retrace avec exactitude la dureté de la vie lors des événements de 1944.

Le Mémorial du Mardasson à 2 km de Bastogne

Le siège de Bastogne durant la bataille des Ardennes débuta le 22 décembre 1944, alors que le général McAuliffe, commandant la place, est réveillé en sursaut et invité à se rendre par les Allemands. Sa réponse abrupte « Nuts » (littéralement : « des noix ») à cet ultimatum décide du siège de Bastogne. Le 23, le ciel s’est dégagé, permettant à l’aviation de ravitailler Bastogne. Néanmoins, le 25, l’avance allemande atteint sa pointe maximum. Les Alliés vont mettre tout en œuvre pour reprendre le dessus. La 3e armée, sous les ordres du général Patton, contre-attaque sur le flanc sud-est et pénètre dans Bastogne le 26. L’aviation alliée parvient à empêcher le ravitaillement en carburant des blindés allemands. Début janvier, c’est l’arrivée au nord de la 1re armée. Enfin, le 25 janvier, le saillant de l’armée allemande est réduit à néant.

En plus de son passé historique, la région de Bastogne propose une nature riche et préservée, des gîtes et chambres d’hôte conviviaux (dont la Poule sur le Toit – voir portfolio). On citera bien entendu la célèbre ferme aux bisons et sa promenade de 11Km à travers champs et forêt.

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© Ville de Bastogne/Wikipédia/Portail Ptitdoux & Co 2010-2011

Portrait serré d'un diptère (rapport 2,4:1)

«La Nature, trésor inépuisable des couleurs et des sons, des formes et des rythmes, modèle inégalé de développement total et de variation perpétuelle, la Nature est la suprême ressource !»

Cette superbe phrase d’Olivier Messiaen, célèbre compositeur français mort en 1992, résume à elle seule l’effet intrinsèque de Mère Nature sur ma petite personne. La macrophotographie a été pour moi une façon de l’approcher, de la découvrir et non pas de la dompter, un terme illusoire, mais de l’appréhender dans toute sa splendeur.

Pour rappel la macrophotographie est l’ensemble des techniques photographiques permettant de photographier des sujets de petite taille. Le terme désigne l’activité photographique associée à ces techniques. Les rapports de grandissement en macrophotographie se situent entre les échelles 1:1 (taille réelle) et 10:1 (dix fois plus gros que la taille réelle). Entre 1:10 et 1:1, on parle de proxiphotographie et au-delà de 10:1, on parle de photomicrographie, technique mise en œuvre en médecine, en imagerie scientifique, etc.

Alors que mon nouveau site débarque enfin sur la toile, je vous propose de découvrir 2 portfolios basés sur ce thème photographique, à savoir un par an depuis 2009. De quoi découvrir 50 clichés par année :

- Voir le best of 2009/2010

- Voir le best of 2010/2011

©Wikipédia/Portail Ptitdoux & Co 2010-2011

La Meuse vue depuis la citadelle de Namur

Réitération annuelle d’une sortie de la communauté LGF, le fameux citytrip en Belgique, de quoi se rencontrer dans la bonne humeur et partager une passion commune : la photographie. Cette année deux destinations étaient à l’honneur : tout d’abord Namur et sa célèbre Citadelle et son marché mais également le village abandonné de Doel, afin de réaliser un shooting extérieur pour le moins humoristique !

La Citadelle de Namur a, de tous temps, occupé une position stratégique au cœur de l’Europe. D’abord centre de commandement d’un important comté au Moyen Age, elle fut ensuite convoitée et assiégée par tous les Grands d’Europe entre le 15ème et le 19 ème siècle.

A partir de 1891, on la transforma en vaste parc, véritable poumon de verdure surplombant la capitale de la Wallonie.

Aujourd’hui, c’est le touriste qui monte à l’assaut de la citadelle, témoin privilégié de 2000 ans d’Histoire. Découverte en plein air, au travers de circuits pédestres jalonnés d’explications historiques; découverte souterraine, en parcourant les kilomètres de galeries aménagées au cours des siècles pour la défense d’une des plus grandes citadelles d’Europe.

Shooting "Cinéma" dans un vieux hangar de Doel

Doel est un village situé dans l’extrême nord-est de la province belge de Flandre-Orientale, dans les marais du pays de Waas, sur la rive gauche de l’Escaut, large en cet endroit de quelque 1500 mètres par marée haute, en face de Lillo-Fort. Aujourd’hui intégré dans l’entité de Beveren, Doel était jusqu’en 1977 une commune autonome, d’une superficie de 25,61 km², et d’une population de quelque 1300 habitants (1972). Outre le village lui-même, l’ancienne commune de Doel comprend les hameaux de Rapenburg, Saftinge et Ouden Doel, et bien sûr, une vaste étendue de marais asséchés.

Depuis quelques décennies, le village se retrouve régulièrement projeté au centre de l’actualité belge, à double titre.

D’abord, il a été choisi, comme le village de Tihange dans la province de Liège, comme lieu d’implantation d’une des deux centrales nucléaires que compte la Belgique.

Ensuite, et plus récemment, il semble bien établi à présent que Doel doive s’ajouter à la liste des villages poldériens (si l’on nous permet ce néologisme) sacrifiés à l’expansion du port d’Anvers. En effet, l’évacuation totale de la bourgade, après expropriation de ses habitants, a été décidée en 1999 par l’autorité régionale flamande, pour faire place à de nouvelles installations portuaires. En dépit des résistances, et de la bataille juridique engagée par le comité d’action Doel 2020, le sort de Doel paraît aujourd’hui scellé, et il faut craindre que les recours n’aient d’autre effet que d’en prolonger l’agonie. L’évacuation suit son cours, et à la date du 31 décembre 2006, Doel ne comptait déjà plus que 388 habitants. A l’heure d’aujourd’hui seuls quelques irréductibles résistent encore…

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© Ville de Namur/Wikipédia/Portail Ptitdoux & Co 2010-2011

Le cosplay sur le thème du jeu vidéo : ici Lara Croft

Après le succès grandissant des deux premières éditions, le salon Made In Asia (MIA 3) est revenu pour cette année 2011, dans un palais entier de plus de 10.000 m2 et dans une ambiance conviviale, culturelle et ludique.

Ils était bien entendu possible de découvrir toutes les activités qui ont fait le succès du salon Made In Asia : les boutiques, les fanzines, les projections, le Cosplay, les expositions, les démonstrations artistiques et sportives, les concerts gratuits et les différents ateliers sur la calligraphie, la cuisine, la langue japonaise, le go, le taiko, le furoshiki, l’origami, le shogi,… sans oublier les nouveaux cours d’initiation au dessin manga.

Evidemment, qui dit nouvelle édition dit innovation, et MIA 3 nous a réservé de nombreuses surprises et des activités en primeur :

- Pour ceux et celles qui souhaitaient renouveler leur garde-robe, la création de l’allée “Harajuku” avec la présence de nombreuses boutiques et de jeunes créatrices qui vous proposaient vêtements, kimonos, chaussures, bijoux, costumes et articles à la mode Japonaise, Visual Kei, Sweet et Gothic Lolita.

- Activité débordante à l’espace “Akihabara” (plus de 4.000 m2) dédié spécialement aux JEUX VIDEO : tournois sur consoles, espaces rétro gaming, authentiques arcades et présence de la majorité des éditeurs comme SQUARE ENIX, UBISOFT, SEGA, SONY, ELECTRONIC ARTS, NINTENDO et bien d’autres encore afin de tester en avant-première leurs nouveaux titres et leurs consoles exclusives !

- Le carrefour Shibuya, situé en plein centre du salon, vous permettait de prendre du repos dans les espaces de lecture Manga, de découvrir des artistes et surtout de participer à toutes les activités : quizz, karaoké, séance photo, concours de chants et de danses et pourquoi pas rencontrer l’amour durant le fameux TCM, le Tournez Cosplay Manège !

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© MIA/Portail Ptitdoux & Co 2010-2011

Trois carcasses de Mil-Mi 26 à Zeebrugge

L’ancienne Union soviétique a une histoire de produire des hélicoptères de grande taille capable de soulever de lourdes charges. L’immensité du pays, couplée à un grand nombre de zones inaccessibles demandait une forme de transport fiable capable de fonctionner dans des environnements difficiles. Le MIL Helicopter Corporation a répondu et a construit quelques-uns des plus capables de transport lourd et des hélicoptères de fret dans le monde.

Le prédécesseur du MI-26, le MI-6 Hook, avait sa création en 1954, quand la OKB soviétique (Experimental Design Bureau) placé l’exigence d’un hélicoptère qui était capable d’emporter une charge utile de 25.000 livres par distance de 150 miles. L’hélicoptère se serait particulièrement utile pour les opérations en Sibérie où les conditions difficiles ont empêché les véhicules de transport au sol d’être effectivement utilisée. Les militaires seraient aussi en mesure d’utiliser l’hélicoptère pour soulever des pièces d’artillerie, les troupes et les autres grosses charges lourdes.

Lorsque le MI-6 est entré en production il a été alimenté par deux Soloviev D-25V moteurs turbo arbre une puissance nominale de 5550 SHP (puissance sur l’arbre) chacun. Le crochet avait un système de cinq immenses pales du rotor qui avait un diamètre de près de 115 m. L’équipage se composait de cinq personnes. Deux pilotes, un navigateur, un mécanicien de bord, et un opérateur radio. L’hélicoptère avait deux portes situées de chaque côté du pont d’envol qui pourrait être larguée en cas d’urgence et les fenêtres sur les côtés des pilotes étaient bombées pour qu’ils puissent voir l’arrière de l’hélicoptère. Le MI-6 a également effectué un APU (groupe auxiliaire de puissance), un moteur de petite turbine utilisée pour alimenter le navire au moment où les moteurs principaux ne sont pas en opération. Le MI-6 a été en mesure de fonctionner jour et nuit par tous les temps. Le MI-6 a été aussi utilisé comme avion de ligne civil, une lutte contre les incendies d’aéronefs, et a récupéré des capsules spatiales Soyouz. Il avait une portée de 370 miles et une vitesse maxi de 190 mph.

La soute arrière d'un Mil-Mi 26

Parmi les succès avec le MI-6 est entré le MI-26 Halo. Le MI-26 a son premier vol en 1977 et entré en production à grande échelle en 1981. Lorsque l’on regarde les deux appareils, vous pouvez voir l’influence que le MI-6 a eu sur la conception du MI-26. Bien que légèrement plus lourd que le MI-6, le Halo peut lever £ 44,000. Il est alimenté par deux Lotarev D-136 les moteurs turbo arbre évalué à 11.550 SHP chacun. Le MI-26 est le seul hélicoptère à utiliser un système de huit pales du rotor. Les rotors sont fabriqués à partir de fibre de verre et de titane ont des astuces et ont un diamètre de 105 m. Pour vous aider dans l’entretien de l’avion fonctionnalités intégrées dans les poignées et échelons, ce qui aide lors d’opérations dans des conditions austères. Le MI-26, comme le MI-6, a un APU pour fournir la puissance lorsque les moteurs principaux ne fonctionnaient pas. Par comparaison, le calcul et capacités de transport du MI-26 sont à égalité avec celui de la conception américaine C-130 Hercules avion de transport.

L’aéronef est chargé à partir des portes coquille à l’arrière approfondie et une fois vers le bas lors du chargement de la rampe. The Halo a une vitesse maximale de 180 mi / h et une autonomie de 320 miles nautiques sans utiliser des réservoirs de carburant auxiliaires.

Le MI-26 est actuellement utilisée dans un certain nombre de rôles différents, y compris d’évacuation sanitaire, grue volante / construction, navire-citerne de carburant, et la lutte contre l’incendie aériennes. Le MI-26 a un équipage de cinq personnes. Deux pilotes, un navigateur, un mécanicien de bord, et un calculateur de chargement.

Le MI-26 perpétue la tradition de la norme MIL hélicoptère de la construction de certains des hélicoptères plus grand et le plus puissant sur terre.

Les photographies de cette page ont été prises à l’occasion d’un photo-reportage que j’ai réalisé à Zeebrugge, où reposent deux de ces mastodontes aériens…

- Voir une vidéo du transport des deux Mil-Mi 26 vers Zeebrugge : cliquez-ici

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© freemag 2009-2011/Portail Ptitdoux & Co 2010-2011

Des amoureux nus sur l'un des ponts de Paris

Comme chaque année la communauté photographique LGF organise différents citytrip en Europe afin de se rencontrer et de partager notre passion commune : la photographie. L’une des dernières où j’ai eu le plaisir de participer se déroulait dans la Ville Lumière !

Paris est une ville enchanteresse et romantique située sur les rives de la Seine. C’est une destination très populaire chez les couples et les amateurs de culture du fait de son atmosphère détendue et ses attractions de classe mondiale. La ville est divisée en vingt arrondissements. Chaque arrondissement a son propre caractère et sa propre histoire. Grâce à l’efficace système de transport en commun parisien, vous pourrez accéder facilement à toutes les parties de la ville, du quartier d’affaires de La Défense avec son arche monumentale et son centre commercial, au vieux quartier de Montmartre qui abrite le célèbre Moulin Rouge et la belle cathédrale du Sacré-Cœur. Pour les amateurs de culture et d’histoire, Paris a de nombreuses ressources. Excellent moyen de découvrir la ville, les bateaux-mouches sillonnent la ville sur la Seine, et passent le long de la Tour Eiffel, de Notre Dame et du musée du Louvre.

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© Alpharooms/Marie Bashkirtseff/Portail Ptitdoux & Co 2010-2011

Un grand merci à Dudu pour l’hébergement chez lui !

Une fleur située dans la grande rotonde

Au cours du 19e siècle, le progrès des techniques du bâtiment, et surtout l’utilisation du métal et du verre comme matériaux de construction, rendent possible un nouveau type de bâtiment : la serre.

Dès 1873, l’architecte Alphonse Balat conçoit pour le Roi Léopold II un complexe de serres qui complète le Château de Laeken, réalisé en style classique. Le complexe revêt l’apparence d’une ville de verre implantée dans un paysage vallonné. Les pavillons monumentaux, les coupoles de verre, les larges galeries qui parcourent le terrain comme des rues couvertes, sont beaucoup plus qu’une anecdote sur les applications architecturales du fer et du verre ou sur les petites serres de plantes exotiques. Ce que les serres royales expriment concerne l’architecture et, plus précisément, un grand programme de construction : celui du “palais de verre idéal”.

Elles sont l’aboutissement des nombreux entretiens, lettres, ébauches et projets échangés entre l’architecte Alphonse Balat et le Roi Léopold II. Mais surtout, elles rappellent qu’elles ont inspiré la nouvelle architecture belge de cette époque et que leur rayonnement s’est propagé, avec l’Art nouveau, à travers le monde entier.

L’actuelle collection de plantes des Serres de Laeken a une triple valeur exceptionnelle. Tout d’abord, certaines plantes appartenant aux plantations originelles de Léopold II existent encore. D’autre part, les plantations actuelles répondent toujours, dans leur ensemble, à l’esprit qui présida aux plantations d’origine. Enfin, les Serres Royales contiennent encore énormément de plantes rares de grande valeur.

Chaque année, au printemps, les Serres de Laeken sont ouvertes au public, durant environ trois semaines. Cette tradition, vieille d’un siècle, est toujours respectée. De quoi immortaliser ce lieu magique via ce nouveau photo-reportage…

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© La Monarchie belge/Portail Ptitdoux & Co 2010-2011

Le Musée royale de l'Afrique centrale à Tervuren

En 1897, le Roi Léopold II a profité de l’organisation de l’Exposition Universelle de Bruxelles pour ouvrir une section congolaise à Tervuren.

Dans le Palais des Colonies, spécialement construit à cette occasion, les principaux produits d’importation et d’exportation, pour et venant du Congo, étaient exposés à côté d’objets ethnographiques et d’animaux naturalisés, le tout dans un cadre Art Nouveau.

Parmi de nombreuses attractions proposées dans le parc du musée, plusieurs villages congolais y avaient été construits. Des spécimens caractéristiques de poissons d’eau douce du Congo étaient également exposés dans un passage souterrain.

Cette exposition connut un succès énorme avec plus de 1,2 million de visiteurs en six mois.

De l’exposition universelle de 1897 est né un intérêt scientifique pour les peuples et les animaux d’Afrique centrale. Le Roi Léopold II décida donc de maintenir cette section coloniale à Tervuren. Le musée du Congo vit le jour en 1898, à la fois comme musée permanent et institution scientifique, chargé d’organiser des expositions didactiques à l’intention du public belge et d’étudier l’Afrique centrale.

En raison de l’accroissement rapide des collections de sciences naturelles, le Palais des Colonies s’avéra très vite trop exigu. En 1901, Léopold II lance le projet de faire de Tervuren « son petit Versailles » avec un musée africain, un pavillon chinois et japonais, une école mondiale, un centre de congrès, des jardins à la française et encore plus : tout ceci dans le parc de Tervuren relié au centre de Bruxelles par la majestueuse double avenue de Tervuren.

L'un des superbes éléphants en bois situé devant le MRAC

Pour son projet, le Souverain opta pour l’architecture de palais néo-classique à la française développée par le Français Charles Girault, concepteur du Petit Palais. La première pierre de l’imposant nouveau bâtiment du musée fut posée en 1904. L’impressionnant escalier, la coupole qui coiffait le bâtiment et les salles en marbre du musée devaient contribuer au prestige du tout jeune État belge. Les travaux pour le bâtiment du musée durèrent jusqu’en 1909.

En 1909, à la mort du Roi Léopold II, l’État indépendant du Congo devint le Congo belge et le gouvernement belge mit fin à toutes les constructions supplémentaires à Tervuren. Le bâtiment du Musée du Congo belge fut  inauguré officiellement en 1910 par le Roi Albert I, sans toutefois toutes les peintures prévues par l’architecte Girault.

En 1960, après l’indépendance du Congo, le musée fut rebaptisé ‘Musée royal de l’Afrique centrale’. Aussi bien le travail de terrain que les collections couvrent depuis cette période un territoire beaucoup plus vaste. Le bâtiment principal abrite les salles d’exposition et les facilités, les services de muséologie, communication, éducation et publication. Les bibliothèques et les services scientifiques sont répartis dans différents bâtiments.

En 1957, un grand bâtiment a été créé pour l’accueil des Africains pendant l’exposition universelle de 1958 : « le Centre d’Accueil du Personnel Africain ». Depuis 1992, l’aile droite du bâtiment CAPA est utilisée par le musée. Elle abrite principalement des bureaux, des laboratoires et des locaux de conservation.

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© Africamuseum/ Portail Ptitdoux & Co 2010-2011

Deux vieilles burettes à huile abandonnées dans le dépôt

La curiosité intellectuelle – vouloir comprendre – dérive d’un besoin aussi fondamental que la faim ou la sexualité : l’énergie exploratrice ! Nouvelle exploration donc avec la visite d’un étranges cimetière de cétacés métalliques ! Situé dans la région de Charleroi, cet ancien dépôt de locomotives diesel de la SNCB regroupe de nombreux monstres de 50 tonnes répondant à des noms comme Colibri, un paradoxe amusant vu sa légèreté, ou encore Artemis, la déesse grecque de la chasse…

Une découverte fort intéressante vu la qualité du site, avec peu de vandalisme, et la possibilité de visiter les entrailles de plusieurs de ces géants décadents.

Malgré la vétusté des lieux, on n’a jamais rien vu de plus grand, majestueux, chaud, murmurant, soupirant, soufflant, fort, gracieux, élégant, érotique, puissant et féminin qu’une locomotive…

Bon voyage dans les méandres d’un mystérieux cimetière !

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© Portail Ptitdoux & Co 2010-2011/Arthur Koestler/Michel Tournier